Travelmate’in mat gri-siyah kasası,  mevcut notebookların çok parlak ve hassas yüzeyleriyle sorun yaşayan kullanıcıları memnun edecek cinsten.  8371’in pürüzlü, dayanıklı dış yüzeyi ile herhangi bir parmak izi, ince çizikler veya farkedilir toz parçaları görmek hemen hemen imkansız. Her ne kadar iş alanındaki kullanıcılar hedeflense de bu özellikler hayalkırıklığına uğramış diğer kullanıcıların da hoşuna gidecektir. 

Notebook’un bir başka güzel tarafı da iyi kalitede bir kasaya sahip olması. Kasanın hem alt hem de kapak kısmı oldukça iyi bir malzemeden üretilmiş ve deformasyona yol açacak  gibi gözükmüyor.   Kasanın basınca karşı dayanıklılığı  ve bükülmelere karşı mukavemeti çok yüksek ve sağlam bir his veriyor. Özellikle yazarken elinizi yasladığınız bölge yüksek baskı altında bile deformasyona uğramayacak türden. Kasa ve ekranı bir arada tutan menteşeler  sayesinde tam kullanıcının beklediği sağlamlık sağlanmış . Tasarımın en büyük dezavantajı ise kapağın sınırlı açılma açısı ile bazı uygulamalarda sıkıntı yaratabilmesi. 

Neyazık ki, kapak bölümü kasa için bahsettiğimiz yüksek malzeme standartlarını koruyamıyor. Zira hafif bir baskı ile bile hemen bükülebiliyor.  Diğer yandan bu normal kullanımda fazla bir soruna neden olmayacaktır. Notebookun kapağını kapatmak için bir kilit mekanizması bulunmamasına rağmen kapak oldukça zarif bir şekilde kapanıyor ve taşıma sırasında istenmeyen herhangi bir açılma söz konusu olmuyor.  

Elimizdeki  1,71 kg ağırlığındaki test örneği ürün özelliklerinde belirtilen 1,65 kg’yu doğrulamıyor ama bu 13 inçlik bir notebook için yine de iyi bir değer. Dahil edilen optik sürücünün de bunda büyük ölçüde katkısı olacaktır ve bu bazı kullanıcılar için dezavantaj olabilir.  

Notebookun alt bölümü, takıp-çıkarılabilen parçalara erişim için bilindik yuvalara sahip. Fakat bu elimizdeki test örneği için çok önemli bir ihtiyaç değil çünkü sahip olduğu 320 GB sabit disk ve 4GB RAM iyi bir konfigürasyon. 

Travelmate, ait olduğu ürün kategorisine uygun arabirim desteğine sahip.  USB  sabit disk, fotoğrafmakinası , yazıcı vb. gibi çevrebirimleri 3xUSB 2.0 yuvası, VGA çıkışı, Gigabit-LAN, Çoklu kart okuyucu (SD, SDHC, MMS, MMS Pro, XD-Card) aracılığıyla bağlanabilir. Fakat kullanıcıların Firewire ya da eSATA gibi  hızlı veri aktarımı sunan arabirimlerini  gözden çıkarmaları gerekiyor.  Expresscard slotunun olmaması  da ekstra bir donanımla bu desteklere sahip olmanızı engelliyor.

Güncel kablosuz ağ desteği WLAN ve Bluetooth  2.1+EDR ile sağlanmış. Buradaki tek eksiklik eksiklik  UMTS seçeneğinin olmaması.  Bu gelecekteki konfigürasyonlar için oldukça olası görünüyor. Hatta  Acer  şimdiden kendi destek sayfasında Qualcomm modülleri için UMTS 3G sürücülerine uyum desteğini sağlamış durumda. Cihazın donanımı alışageldiği üzere bir  webcam ile tamamlanıyor. İş amaçlı notebooklarda kullanıcılar tarafından oldukça kabul gören parmak izi taraması ve docking yuvası da bulunuyor.  Kullanıcılar tıpkı netbooklarda olduğu gibi bu notebookta da optik sürücü özelliğinden vazgeçmek zorundalar ve yerine harici bağlantı çözümlerine gitmeliler. 

Bağlantı yuvaları da standart bir netbookda olduğu gibi dağıtılmış.  Arka taraf tamamen 62 Wh batarya ile işgal edilmiş ve bu nedenle bu bölümde bağlantı noktaları için yer kalmamış. Ön taraf da estetik nedenlerle aynı şekilde bağlantı noktalarından muaf tutulmuş.  Bizim tercihimiz ise ses çıkışlarının burada olması yönündeydi.  Müzik dinlemek, Skype ve benzeri uygulamaların pratik kullanımı açısından ses çıkışlarının ön tarafta olması hiç de yadırganacak bir görüntü yaratmazdı. Diğer soketler gibi ses çıkışları da kasanın yan taraflarına dizilmiş.  VGA çıkışı, LAN, güç yuvası ve docking yuvası gibi günlük kullanımda sıkça  erişim ihtiyacı duyulmayan bağlantı noktaları kasanın her iki yanında da arkalara doğru yerleştirilmiş. Sağ tarafın ortasında yer alan USB yuvaları makul bir uzaklıkta arka tarafa yerleştirilerek çoğunlukla olduğu gibi sağ ele takılması önlenmiş. Ses çıkışları ve USB yuvalarının ön tarafa çok yakın ve bitişik dizilişleri özellikle fare gibi haricen bağlanan cihazların kullanımını solaklar için elverişsiz kılabilir.

Travelmate,  Aspire’ın Timeline sınıfındaki diğer notebook arkadaşları gibi 16:9 LED ekrana sahip olmasına rağmen Acer’ın göşterissiz yüzeylere sahip diğer ekranları gibi tasarlanmış. Bu pek de alışılagelmiş bir durum değil fakat pürüzlü yüzeyin yansımaları önleyen kaplaması ile yansımaların gölgeleri engellenmiş oluyor. Arkaplan ışığı açılır açılmaz bu etkiler yok oluyor. Ekran 1366x768 piksel çözünürlük ileHD kalitesi için hazır, ekranın en boy oranı da HD film izlerken yukarda ve aşağıda siyah bant oluşmasını engelliyor. 

Acer anasayfasında  diğer parçalara ek olarak özellikle LED ekranın güç korumasına katkısına dem vuruyor. Sevindirici haber bu güç koruması sınırlandırılmış parlaklık ile sağlanmıyor. Yüzde 87’lik aydınlatma ve maksimum 187 cd/m²   parlaklık değeri ile ekran bu sektöre göre oldukça iyi bir sonuç yakalıyor. Dolayısıya dış mekan kullanımı için uygun. Elbette tam parlak güneş ışığı altında kullanmak mümkün değil zira bunun için LED ışığı biraz zayıf kalıyor. İyi tarafı ise cihazın batarya ile çalışırken parlaklığın sonuna kadar açılabilmesi.

Her ne kadar 3Dmark’06 benchmarkında alınan 620 puan performansın derecesini aksettirse de Intel GMA950, X3100 veya GMA500 barındıran rakip modellerle karşılaştırıldığında elimizdeki test örneğinde kullanılan Intel GMA 4500MHD  3 boyutlu uygulamalar (oyun veya OpenGL kullanan CAD yazılımları) için uygun olmadığı bariz.  Yine de bu dxva-destekleyen video oynatıcılarla (örneğin Cyberlinks Power DVD)  FullHD kalitesinde bir materyalin görüntülenmesinde sisteme yardımcı olmuyor. Her halükarda sistem , bizim H.264 iTunes filmlerimizi görüntüleyecek kadar yeterli kaynağa sahip. En az  H.264 formatına dönüştürdüğümüz "Seven" (754x322) filmi kadar  iTunes testi filmimiz olan “Shooter” (853x354)’u da oldukça düzgün görüntüledi. 

Aspire Timeline 3810T modelinde olduğu gibi gelecekte ATI HD4330 ile planlanan alternatif ürünlerin grafik performans alanında bariz artış göstermesi gerekiyor. Performanstaki bu artışın sistem sesi, sıcaklık ve batarya kullanım süresi üzerinde belirgin etkileri olacağı göz ününde bulundurulmalıdır.  Aynı zamanda mevcut notebookun orta sınıf grafik çipinin performans kapasitesinin yerini tutamaz. Bu nedenle sadece küçük çaplı bir kullanıcı kitlesine hitap edebilir.

İşlemcinin çift çekirdekli olmasının yanı sıra gösterdiği performans sayesinde notebookun işlem kaynakları yeterince güven veriyor.  Daha önce değerlendirilen Acer Aspire Timeline 3810 sahip olduğu tek çekirdekli  SU3500 işlemci ile hala nispeten yavaş görünürken SU9400 işlemciye sahip Travelmate ile günlük standart işlemleri yaparken herhangi bir kısıtlama yaşamadık. İnternette gezinti, ofis uygulamaları, iTunes ile müzik dinleme, virus tarama programları gibi işlemlerin hiç birinde problemle karşılaşmadık.

Ancak mesele saf işlemci gücüne gelince limitler belli oluyor. iTunes üzerinden Mp3 formatındaki test dosyalarını AAC'ye dönüştürürken Intel Core 2 Duo işlemci, Atom işlemcilere göre 14,5 kat gibi bariz bir performans farkı gösterdi. Ve yine P7230 işlemci ile karşılaştırıldığında 23,5 kat hız farkı ile oldukça geride kaldı. Basit yazılım araçları ile imaj düzenleme işlemi mevcut ekran boyutlarında hızlı, kolay ve pratik bir şekilde yapılabildi.

Hepsinden öte arabirim performansı için iyi diyebiliriz. USB ile 27,2 MB/s, SD/SDHC ile 18,5 MB/s ve XD PictureCard kart okuyucu ile 7,1 MB/s değerlerinde konforlu hız dereceleri sunuyor.

Western Digital S-ATA 5400 RPM’lik sabit disk 320 GB kapasiteye sahip ve 51,9 MB/s veri aktarım hızı ile oldukça iyi bir sonuç veiryor.

Sistem Sesi

Elimizdeki test örneği batarya çalışırken 31,2 dB(A) ses seviyesinde zar zor duyulabiliyor ve tüm dikkatler  34,3 dB(A) ile sabit disk erişimine çekiliyor. Diğer yandan notebook adaptöre bağlandığında 33,7 dB(A) ile kendini iyice göstermeye başlıyor. Daha sonra ise sürekli olarak fanın arka planda pır pır eden yüksek sesi duyuluyor. Bu bir çok kullanıcı için kabul edilebilir bir ayrıntı fakat hassas kulaklı kullanıcıların her halükarda bir deneme sürüşü yapmaları şart. Özellikle daha hızlı çalışan notebook arkadaşları ile karşılaştırıldığında fanın dayanıklılığından olumlu yönde bahsetmek gerekiyor.

Notebook , HD filmlerin oynatılması gibi orta seviyede işlemleri yürütürken 35,8 dB(A)’lik bir ses seviyesi elde ediyor.  Hoparlörün maksimum ses seviyesinin düşük olması nedeniye bu durum sessiz film sekanslarında sorun yaratabilir. 39,7 dB(A)’lık rahatsız edici ses seviyesine en fazla notebook yük altında iken kısa bir zaman diliminde dayanılabilir aksi halde uzun vadede pek de hoş olmaz. 

Sıcaklık

Cihazın sıcaklık değerleri klavyenin bulunduğu alanda maksimum 38,8°C sınırında ve özellikle kasanın alt tarafında ise sürekli yük altındayken bile   42.2°C’de kalıyor. Enerji tasarrufu seçeneği aktifken bu sıcaklık değerleri  5-7°C civarında düşüş gösteriyor ki bu genellikle soğuk olarak nitelendirilir. Adaptör takıldığında ise belirli bir süre kullanıldıktan sonra sıcaklık  47°C’ye çıkıyor.

Acer Travelmate 8371, Aspire sınıfındaki diğer kardeş modellerine ilginç bir alternatif olarak karşımıza çıkıyor. Henüz satışa sunulmayan harici grafikli ve UMTS destekli modeli haricinde muadillerinin yaptığı tüm görevleri başarıyla yerine getirecek güçte.

Dahası ekstra bir özelliği var.  O da daha iyi bir parlaklık dağılımı ve kontrast değeri sağlayan anti-glare ekran.

Çift çekirdekli işlemcinin sağladığı donanım konfigürasyonu da teknik olarak olukça uygun.  Bu sayede eşzamanlı çalışan uygulamarın çalışma hızı gözle görülür derecede artıyor.

Herkes için can alıcı olmayan özellikler ise:  docking opsiyonu, Windows XP Professional işetim sistemine indirgeme opsiyonu ile Windows Vista Business (Home Premium yerine) ve parmakizi okuyucu.

HDMI soketinin bulunmayışı notebooku sadece evde kullananlar için değil aynı zamanda yüksek çözünürlüklü ekranlarını ofiste bağlamak isteyen kullanıcılar için de bir dert oluyor. Optik sürücünün eksikliğini gidermek için harici bir cihaz bağlamak da mümkün değiş çünkü mobil kullanım için bu pek elverişli sayılmaz.

Asıl büyük eleştiriyi ise uzun vadede hoşa gitmeyen ve  cihaz yük altında iken duyulan yüksek sistem sesi için yapabiliriz.

Bu kategoride bir notebook için sahip olduğu çok iyi batarya kullanım süresi,  hafifliği ve iyi bir fiyat-performans oranı için kullanıcı ödediği bedelin karşılığını alacaktır.